"Wenn Bücher so geschrieben wären, dass jeder Mensch, ganz gleich wie jung oder alt er ist, alles verstehen kann, dann wären das unglaublich lange Bücher. Würdestdu gern ein Buch lesen, das tausend Seiten hat, Sophie?" Diese Frage kann man auch direkt an den Leser stellen, der Michel FabersDas karmesinrote Blütenblatt in Händen hält. 1055 Seiten auf dünnen, bibelähnlichen Seiten.
London 1874. Das viktorianische Zeitalter steht in voller Blüte, als William Rackham, glückloser und zu Müßiggang neigender Erbe eines Parfümimperiums, auf Sugar trifft. Es ist eine Begegnung, die beider Leben ändern soll. Im Alter von nur 13 Jahren von ihrer Mutter zur Prostitution gezwungen, teilt Sugar das Schicksal der anderen Huren der Stadt. Und doch strahlt sie etwas aus, das sie über die anderen erhebt und ihr den Luxus erlaubt, mit nur einem Liebhaber am Tag ihr Auskommen zu finden. Auch William Rackham verfällt nicht nur ihren – wahrhaft meisterlichen – erotischen Künsten, sondern vor allem ihrer Fähigkeit, mit ihm über Literatur und die Empfindlichkeiten seiner Seele zu parlieren. Mit ihr wendet sich sein Schicksal, denn um sie erobern zu können, wird er schon bald zu einem der erfolgreichsten Unternehmer der Stadt. Und Sugar hat teil an seinem sozialen Aufstieg – bis sie erkennen muss, dass das bürgerliche Leben, in dessen Sog sie zunehmend gerät, ihr als Frau größere Fesseln anlegt, als sie es sich in ihrer früheren Existenz je hätte träumen lassen.
1834 schon wird die Armenfürsorge in England auf eine neue Basis gestellt. Das literarische Porträt dieser Zeit vermittelt Oliver Twist sehr genau und Michel Faber gelingt eine ebensolche detailgetreue Milieustudie. Die ärmlichen Zustände, die der heutige Tourist Londons vielleicht nur noch auf humorvolle Art imLondon Dungeon vorgeführt bekommt, muss eine für die dort lebenden Menschen bedrückende Zeit gewesen sein.
Anzeige Der Leser wird durch geschicktes Anreden des Erzählers in die Geschichte mit einbezogen. Die vertraute "Du"-Form lässt einen die Umgebung völlig vergessen und ein Hinabtauchen in das viktorianische London ohne Wenn und Aber zu. Der Aufstieg William Rackhams, der die Parfümfabrik seines Vaters zu größerer Bekanntheit und Umsatzsteigerung verhilft, und sein Verhältnis zu seiner Frau Agnes und Tochter Sophie sowie der Prostituierten Sugar machen aus dem Roman mehr als gute Unterhaltung.
Faber verwebt die Probleme und die Erfindungen der damaligen Zeit zu einem feinen Netz, dem der Leser nicht entkommt. Er imitiert den krassen Gegensatz zwischen Fortschrittsglauben und Zweifel, Optimismus und Skepsis. Wachsende Bevölkerung und sinkende Löhne treiben eine Menge von Frauen in die Prostitution, der sie nur schwer entkommen. Der "Frauenrettungsverein" reicher Damen der Gesellschaft, die sich der Missstände annehmen, hat alle Hände voll zu tun. Sugar scheint aus anderem Holz geschnitzt. Nicht nur ihre optische Erscheinung, die sich völlig von Williams Ehefrau Agnes abhebt, sondern auch ihre Fähigkeiten schreiben und schwierige Sachverhalte, die z. B. die Seifenproduktion Williams betreffen, mit ihm diskutieren zu können, wecken nicht nur das Interesse im Leser sondern auch in William, der nicht mehr ohne sie auszukommen scheint.
Nach der Auslösung aus den Klauen der bordellführenden Mutter, erwirbt William für Sugar ein geräumiges Appartment, über das sie frei verfügen kann und sorgt für monatliche, finanzielle Unterstützung.
Sugar, fast am Zenit ihrer Macht und Möglichkeiten, findet kaum noch Zeit ihren eigenen Roman weiterzuschreiben. Als sie schließlich Gouvernante in Williams Haus wird, um dessen Tochter Sophie zu unterrichten, kann sie ihr Glück kaum fassen. Jedoch nehmen die Zuneigung Williams immer mehr ab und sie fasst einen Entschluss ...
Über den Autor:
Michel Faber wurde 1959 in Holland geboren, zog im Alter von sieben Jahren mit den Eltern nach Australien und lebt heute mit seiner Familie im schottischen Hochland. Er hat bislang einen Roman, zwei Novellen und einen Erzählungsband veröffentlicht, für die er von den Literaturkritikern gefeiert wurde.
MitDas karmesinrote Blütenblatt gelang ihm der literarische Durchbruch. Der Roman wurde in den USA, Kanada, Holland, Großbritannien und Australien zum Bestseller.
Fazit: Der Roman vermittelt ein tiefgründiges und authentisches Bild des viktorianischen Londons. Die sozialen Unterschiede zwischen der meist unter dem Existenzminimum lebenden Mehrheit der Bevölkerung und den Reichen in Vororten wie Notting Hill, machen das Buch zu einem außergewöhnlichen Leseerlebnis.
"Wenn Bücher so geschrieben wären, dass jeder Mensch, ganz gleich wie jung oder alt er ist, alles verstehen kann, dann wären das unglaublich lange Bücher. Würdestdu gern ein Buch lesen, das tausend Seiten hat, Sophie?" Diese Frage kann man auch direkt an den Leser stellen, der Michel FabersDas karmesinrote Blütenblatt in Händen hält. 1055 Seiten auf dünnen, bibelähnlichen Seiten.
