Delia lernt eines Tages durch Zufall Adrian in einem Supermarkt kennen.
Die Verkettung der Umstände ist kurios. Sie ist verlegen und amüsiert über die Bekanntschaft, denn Adrian ist höchstens 32 Jahre alt. Dagegen kommt Delia sich mit ihren vierzig Jahren alt vor.
Sie ist mit einem Arzt verheiratet und hat drei heranwachsende Kinder. Die Jugendlichen sind in der unlustigen und mürrischen Pubertätsphase. Der Älteste, Ramsey, ist zum Studium schon aus dem Haus.
Die Ehe der Grinsteads dümpelt vor sich hin, und das Familienleben ist nicht besonders erheiternd.
Als sie eines Tages im Mai mit der erweiterten Familie Urlaub am Meer macht, überkommt sie der Drang, sich einfach einmal von der Familie zu entfernen.
Die beiden Schwestern, ihre Nichten, ihr Mann und die Kinder sind ihr so gleichgültig...
Sie geht den Strand entlang und fährt am Ende per Anhalter mit einem Typen mit, den sie zufällig getroffen hatte. In Bay Borough steigt sie aus. Sie findet ein Zimmer, eine Stelle und liest in der Zeitung, dass man sie als vermisst gemeldet hat.
Zufällig begegnet ihr ihre Schwester Eliza. Ratlos lässt diese Delia in der Annahme zurück, dass sie sicher bald wieder nach Hause kommen wird.
Delia bleibt in einer starren Ruhe für sich alleine und nimmt ihr Leben stoisch und ohne große Abwechslung in die Hand.
Im Stillen hatte sie gehofft, dass ihr Mann Samuel sie bald aufsuchen und mit nach Hause nehmen würde. Leider aber scheint niemand sie wirklich zu vermissen!
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Die Autorin beschreibt prägnant, wie Delia ihr Leben in die Hand nimmt.
Sie lernt Menschen kennen und kommt zu der Einsicht, dass sie das wahre Leben nie richtig begriffen hat. Zu jung hat sie direkt vom Vater zum Ehemann gewechselt, um selbstständig leben zu lernen.
Wie Anne Tyler das Thema anpackt, das ist eindrucksvoll und rührt an eigene Erfahrungen. Der Protagonistin begegnen auf ihrer Lebensreise Menschen, die ihr zu neuen Erkenntnissen verhelfen: dass das Leben nicht immer reibungslos und glücklich verläuft; dass jedes Leben den Wechselfällen von Zufall, eigenem Dazutun und Schicksal ausgesetzt ist. Einfühlsam und klug beschreibt Anne Tyler, wie sich Delia mit ihren Einsichten zu einer anderen Person wandelt. Sie erfährt etwas, das ihr sehr wichtig wird: dass man sie mag, und dass sie eine beliebte Freundin und Zuhörerin sein kann. Das ist neu für sie, denn zu Hause fühlte sie sich nur mehr als Zubehör zum Haushalt, der reibungslos funktionieren musste. Die Erfahrung der Selbstständigkeit befähigt sie, sich als Individuum wahrzunehmen und zu behaupten.
Zuletzt kann sie ihre gewonnenen Einsichten im Umgang mit der verlassenen Familie einsetzen. Damit setzt die Autorin einen versöhnlichen Schlusspunkt: Man kann aus Erfahrungen lernen und zu neuen Impulsen finden.
Anne Tyler ist eine anerkannte amerikanische Erzählerin, die das amerikanische Familienleben mit feinem Gespür für die Realitäten unter die Lupe nimmt. Schon in ihrem Buch < Im Krieg und in der Liebe > hat sie sich des Themas angenommen und hier in einem weiteren Roman das Bild über die amerikanische Mittelschichtfamilie erweitert. Man liest das Buch mit Spannung, Aufmerksamkeit und mit Verständnis für die beschriebenen kleinen Abschiede!
Während eines Sommerurlaubs verlässt Delia Grinstead Hals über Kopf ihren Ehemann und die drei Kinder. Noch im Badeanzug trampt sie in eine andere Stadt,wo sie sich ein Zimmer mietet und die neue Unabhängigkeit als Single genießt. Dass die Familie eher halbherzig versucht, sie aufzuspüren, erleichtert ihr den Neuanfang. Erst zur Hochzeit ihrer Tochter Susie kehrt sie nach Hause zurück, wo sie dringender denn je gebraucht wird. Anne Tyler erzählt mit leiser Ironie von den kleinen Abschieden und den großen Widersprüchen einer Frau auf dem Weg zur Selbstverwirklichung.
Delia lernt eines Tages durch Zufall Adrian in einem Supermarkt kennen.
