Zwei Männer, zwei Welten: ein Skandal. So könnte man, wenn man denn wollte, den aktuellen Roman Arthur & George des englischen Autors Julian Barnes zusammenfassen. Barnes greift in seinem Roman einen der berühmtesten Justizskandale Englands auf und verwebt dabei wahre Begebenheiten und reale Personen in seinen Roman. Bei einem der Protagonisten handelt es sich um den Erfinder des wohl bekanntesten Detektiven der Kriminalliteratur: Sir Arthur Conan Doyle, der mit seinem Sherlok Holmes Literaturgeschichte schrieb.
Neben Doyle steht mit George Edalji ein Pfarrerssohn indischer Abstammung im Vordergrund, der schon in seiner Schulzeit Opfer einer Hetzkampagne gegen ihn und seine Familie geworden ist - zumal die Ortspolizei nichts besseres zu tun hatte, als ihn, das Opfer zum Täter zu machen. Doch die Familie erträgt das Unrecht, fügt sich gottesfürchtig ihrem Schicksal, und George gelingt unter vielen Mühen der Aufstieg: Er wird Rechtsanwalt und scheint gesellschaftlich etabliert zu sein. Doch dann passiert eines Tages das völlig Undenkbare: George Edalji wird verdächtigt, hinter einer Serie an grausamen Pferde- und Kuhmorden zu stehen. Aufgrund zahlreicher polizeilicher Fehler und Ungenauigkeiten wird er zu sieben Jahren Gefängnishaft verurteilt. Nach seiner Entlassung bittet er Sir Arthur Conan Doyle, von dem er während seiner Haftstrafe alles gelesen hatte, in seinem Fall tätig zu werden und seine Unschuld zu beweisen.
Julian Barnes, der zu den bekanntesten und renommiertesten Autoren Englands gehört, ist mit seinem Roman ein höchst beeindruckendes Stück zeitgenössischer Literatur gelungen, das nicht nur durch einen überzeugenden Spannungsaufbau, sondern vor allem durch seine leise, nie bösartig-ironische, elegante und vom Zeitkolorit des viktorianischen Englands durchzogene Sprache überzeugen kann. Angelegt als Doppelbiografie zeigt er zwei völlig unterschiedliche Personen, deren Wege sich in einer kurzen - aber für beide dramatischen und wegweisenden Lebensphase kreuzen und danach auch wieder trennen.
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Es ist also keine Geschichte einer Männerfreundschaft, wie es der Titel vielleicht vermuten ließe - es ist vor allem die Geschichte eines unfasslichen Justizskandals und die Geschichte von zwei unterschiedlichen Arten, auf die Welt und deren Beschaffenheit zu blicken. Um genau zu sein, sind es drei Blickwinkel: Zum einen der des provinziellen Rechtsanwalts, der sich nie von seiner Familie, speziell seinen Vater hatte lösen können, was darin gipfelt, dass er zeit seines Lebens in einem Zimmer mit seinem Vater schläft. Zum anderen ist da der Blickwinkel des Weltbürgers und Großschriftstellers Conan Doyle und zum dritten die Justiz, die als unpersönliche Figur im Hintergrund agiert und als schier unangreifbare und undurchdringbare Macht dabei ist, ein Menschenleben zu zerstören.
Barnes versteht es außerordentlich gut, die Lebenswelten seiner Protagonisten vor dem Auge des Lesers aufzubauen, um sie, vor allem im Falle George Edalji von einem Tag auf den nächsten in sich zusammen fallen zu lassen und dabei eine dunkle, immer leicht bedrohliche und unvorhersehbare Atmosphäre in seinen Roman einzubringen. Tatsächlich fühlt man sich in einigen Passagen an Texte Kafkas, Becketts oder auch an die frühen Romane Ian McEwans erinnert, ohne, dass man Barnes Abstriche bezüglich seiner Originalität machen müsste. Wie alle guten Romane lässt sich auch dieser Roman auf verschiednen Ebenen lesen - als spannende und brillante Detektivgeschichte in traditionell-englischer Manier, aber auch als packender und tiefgründiger moderner Ideenroman, der sich mit der Konstruktion von Wirklichkeiten und Identitäten sowie dem Schein von Recht und Unrecht auseinandersetzt - und diesbezüglich - im Gegensatz zur ersten, kriminalistischen Ebene - offen bleibt.
Die beim D-A-V vorliegende Hörbuchproduktion setzt vor allem Dank des Sprechers Bernt Hahn die Atmosphäre des Romans kongenial um. Auf 6 CDs und einer Gesamtspielzeit von über 470 Minuten gelingt es Hahn mit seiner Stimme beim Hörer ganz großes Kopfkino entstehen zu lassen, dessen erschreckende Bilder man dank der stimmlichen Eindringlichkeit so schnell nicht wieder vergisst.
Ein herausragender Roman mehr als herausragend gelesen!
Zwei Männer, zwei Welten: ein Skandal. So könnte man, wenn man denn wollte, den aktuellen Roman Arthur & George des englischen Autors Julian Barnes zusammenfassen. Barnes greift in seinem Roman einen der berühmtesten Justizskandale Englands auf und verwebt dabei wahre Begebenheiten und reale Personen in seinen Roman. Bei einem der Protagonisten handelt es sich um den Erfinder des wohl bekanntesten Detektiven der Kriminalliteratur: Sir Arthur Conan Doyle, der mit seinem Sherlok Holmes Literaturgeschichte schrieb.
