Nicholas Shakespeare wurde 1957 in Worcester, England, geboren. Als Sohn eines Diplomaten verbrachte er lange Jahre in Asien und Lateinamerika. Er studierte Literatur an der Universität Cambridge und arbeitete anschließend als Journalist. So war er für die BBC und die Times tätig. Zwischen 1988 und 1991 war er Feuilletonchef beim Daily Telegraph und dem Sunday Telegraph. In dieser Zeit entstand auch sein erster preisgekrönter Roman The Vision of Elena Silves. Sein Durchbruch als Romancier kam mit seinem dritten Roman Der Obrist und die Tänzerin, der von und mit John Malkovich verfilmt wurde. Für In Tasmania bekam er 2007 den Tasmania Book Prize. Einen Namen machte er sich auch mit seiner Bruce-Chatwin-Biographie. Heute lebt er in Wiltshire, England, und Swansea, Tasmanien.
