Drei Tage nach ihrer Entführung taucht die junge Leslie Patterson unversehrt aber traumatisiert zurück. Doch fast noch schlimmer als das Martyrium der letzten Tage ist die Tatsache, dass die Zweifel an der Wahrheit ihrer Geschichte immer lauter werden. Erst als ein zweites Mädchen verschwindet, wird die Presse auf ihren Fall aufmerksam.
Die Reporterin Diane Mayfield ist wenig begeistert, als sie einen Tag vor Antritt ihres Urlaubs von ihrem Sender KEY NEWS in den Badeort Ocean Grove geschickt wird, um dort über die Entführung der jungen Leslie zu berichten. Nach eigener Aussage war das Mädchen drei Tage lang von einem unbekannten Entführer festgehalten und dann freigelassen worden. Die Polizei allerdings hält auch eine Selbstinszenierung für möglich, zumal Leslie selber in psychiatrischer Behandlung war.
Erst als ein zweites Mädchen verschwindet und im Gegensatz zu Leslie tot aufgefunden wird, schreckt Ocean Grove aus seiner Lethargie auf. Zunächst konzentrieren sich die Ermittlungen auf einen geistig verwirrten Golfkriegs-Veteranen, doch auch mit seiner Verhaftung kann dem Spuk kein Ende bereitet werden. Diane muss zusehen, wie sie ihre Aufmerksamkeit zwischen ihrem Job und ihren beiden immer renitenteren Teenager-Kindern aufteilt.
Anzeige Tanz um dein Leben ist der neue Roman der Thriller- und Spannungsautorin Mary Jane Clark, die seit ihrem Debüt 1988 ihre Leser immer wieder in die Abgründe der menschlichen Seele katapultiert. Auch in dieser Geschichte wendet sie sich Themen zu, von denen sie sicher sein kann, dass sie die Aufmerksamkeit einer breiten Leserschaft auf sich ziehen. Da ist ein pervers angehauchter Entführer, der seine Opfer zu Tänzen in der Dunkelheit zwingt, da ist eine beruftätige Mutter, die Job und Kinder zu vereinen sucht, da sind Fragen nach Magersucht, Erwachsenwerden und Anerkennung.
Der Ansatz ist viel versprechend, leider übernimmt sich die Autorin bei dem Versuch, all diese brisanten Fragen auf knapp dreihundert Seiten zufrieden stellend zu beantworten. Das liegt besonders an ihren Figuren. Insbesondere die Nebenfiguren sind zu stereotyp, um den verschiedenen Handlungssträngen Leben einzuhauchen und das Interesse des Lesers nachhaltig zu fesseln. Doch auch Diane und ihre Kinder selber kranken an dem Hang der Autorin zu einfachen Lösungen.
Niemand erwartet, dass ein Krimi nicht glücklich und mit einem Happy End gelöst wird, doch hier tut Clark eindeutig des Guten zu viel. Am Ende löst sich nicht nur die Haupthandlung sondern auch jede einzelne Nebenhandlung so penetrant in Wohlgefallen auf, dass es auch dem harmoniesüchtigsten Leser zu viel werden kann. Wenn zum Schluss sogar Dianes magersuchtgefährdete Tochter Rührei und Würstchen vertilgt und den Leserinnen eine optimistische Weisheit mit auf den Weg gibt, wird ein dringender Wunsch nach ein paar ungelösten Problemen geweckt.
Fazit: Klischees und Kitsch ersticken das Potential dieses kriminalistischen Tanzes
Mary Jane Clark Tanz um dein Leben Originaltitel: Dancing in the Dark
Übersetzt von Christine Strüh
Fischer, 2007
256 Seiten, broschiert, 8,95 Euro
ISBN-10: 359617094X
ISBN-13: 978-3596170944
