James Clavell war nach eigenen Worten „ein halbirischer Engländer mit ein paar schottischen Glanzlichtern, in Australien geboren, Bürger der Vereinigten Staaten“. 1940 bis 1946 diente er in der britischen Armee. 1954 begann er zu schreiben. Mit seinem Klassiker „Shogun“ wurde er zu einem der bekanntesten Autoren der Welt. Seine Bücher wurden in zahlreiche Sprachen übersetzt und waren allesamt Welterfolge. James Clavell starb 1994.
