Auf Papier gebanntes Blau : Der Koloss von New York
"Er macht den Gang einmal im Jahr. Ein Ziel kann es nicht geben. Auch keinen Stadtplan. Wenn man lange genug hier lebt, hat man einen Kompass."
In 13 Kapiteln die Stadt erkunden. Eine Stadt wie New York? Unmöglich werden viele sagen. Wie will man eine Stadt beschreiben, die als das Sinnbild Amerikas nicht nur die Träume der Auswanderer darstellt? Die Stadt, die niemals schläft... Ob das Buch vom New Yorker Tourismusbüro empfohlen wird, bleibt abzuwarten. Lesenswert ist es auf alle Fälle.
160 Seiten wird die deutsche Ausgabe haben - ein schönes, kleines Buch für Zwischendurch, dessen eindringliche Bilder sich jedoch für lange Zeit in den Kopf des Lesers einbrennen werden. Es schildert in 13 Kapiteln das Porträt einer Stadt, die wir aus Erzählungen, Filmen, Büchern und Reisen zu kennen glauben und dann doch so grundlegend verschieden ist, wie die Menschen, die in ihr leben.
Whitehead, gebürtiger New Yorker, sorgte für Furore mit seinem Roman "John Henry Days" : den amerikanischen Gründungsmythos, verpackt zwischen zwei Buchdeckeln. Heroisch, bildhaft, ein Porträt der amerikanischen Gesellschaft.
Hüllen des Bedarfs
Auch Der Koloss von New York ist das Porträt der amerikanischen Gesellschaft. Er gibt ihr eine Stimme, die von der dritten Erzählperspektive in die zweite, in die erste und wieder zurückspringt. Es gibt keine Hauptperson und doch macht der den Leser zum Erzähler und Rezipienten zugleich.
Alles beginnt mit der Anreise. Die Beschreibung der "Stadtgrenzen", Whiteheads Philsophieren über die Canal Street und Bryant Park, das Ankommen am zentralen Busbahnhof. Irgendwie hat man die Bilder vor seinem inneren Auge schon einmal auftauchen sehen: Das Ankommen in einer fremden Stadt, ob Berlin, London, Paris oder New York. Man muss die von Whitehead beschriebene Stadt noch nicht einmal selbst besucht haben, denn durch seine schnellen Perspektivwechsel und die Fülle an metaphorischen Details fühlt man sich doch sehr schnell heimisch zwischen den Zeilen und wird mitgerissen von der Sucht, den nächsten Stadtteil zu erkunden.
Es ist seine subjektive Wahl, auch wenn er den Regen, den Broadway oder das Gedränge in der überfüllten und stickigen Subway beschreibt. Kurze Sätze verdeutlichen die Hektik der Großstadt. Es sind Phrasen, die das Blaue des Himmels herunterholen und auf Papier bannen. Eine Liebeserklärung in Worten.
Whiteheads Buch kann man schwer in die Belletristik einordnen. Im englischen Sprachgebrauch würde das Buch zwischen Fiction und Non-Fiction gut aufgehoben sein, genauso wie bei Gedichten, denn die Sprache, die Whitehead benutzt ist die längst verdrängter melodischer Lyrik.
Angenehm fällt das Nicht-Festklammern an der Tragödie des 11. September auf. Kein Hinweis, keine Zeile, die Whitehead diesem Datum widmet, denn New York ist mehr als der 11. September.
Nicht linear entwickelt er die Erzählung. Sie springt zwischen nahezu rhythmischen und ruhigen Kapiteln hin und her, die zusammen ein rundes Bild ergeben.
Und so schließt sich der Kreis mit dem letzten Kapitel am JFK-Airport. Für den Leser ist es Zeit zu gehen, Zeit Abschied zu nehmen von der Stadt, die sich in die Erinnerung eingegraben hat. "Manchmal verschwinden Dinge" heißt es dort, doch viele von Whiteheads Bildern vermischen sich mit den eigenen und bleiben erhalten: "Über New York zu reden ist eine Art und Weise, über die Welt zu reden".
Fazit: Colson Whiteheads Roman Der Koloss von New York ist ein metaphorische Feuerwerk, ein Koloss an Bildern und eine Hommage an die Stadt im Allgemeinen und New York im Besonderen. Es macht Lust, auch die eigene Stadt mit anderen Augen zu sehen. Ein Buch, das man haben muss.
Auf Papier gebanntes Blau : Der Koloss von New York
