An einem tristen Tag im November beginnt eine wunderbare Liebesgeschichte zwischen einem Mann und einer Stadt, genauer gesagt zwischen dem Pulitzerpreisträger Michael Cunningham und Provincetown. Jetzt endlich setzt der Dichter seiner Geliebten ein Monument voller Schönheit und Poesie.
"Mit Ende zwanzig fühlte er sich so alt, wie sich nur ein junger Mensch fühlen kann." So beschreibt Cunningham seinen ersten Einzug in Provincetown, wo er ein Literaturstipendium ergattert hat. Doch der Erfolg bleibt noch lange aus, stattdessen nimmt Cunningham einen Job in einer Kneipe an und begleitet die kleine Stadt und ihre seltsamen Bewohner rund ums Jahr. Der Autor, der selber bekennender Homosexueller ist, beschreibt Provincetown als einen ausgeflippten Ort, wo Toleranz das oberste Gebot ist. Familien mit Kindern, Drag Queens, Schwule und Lesben tummeln sich in schöner Eintracht an Stränden, in Einkaufszentren und in den zahlreichen Kneipen, die weniger werden, wenn die Touristen ausbleiben und die Stadt in Winterschlaf versinkt. Zwischen den Beobachtungen und Reminiszenzen des Dichters eingeflochten stehen Gedichte anderer Autoren, die dem eigenwilligen Charme der Stadt erlegen sind.
Cunninghams eigenwilliger Reiseführer beschreibt die Stadt an der Ostküste Amerikas mit viel sprachlicher Intensität und Einfühlungsvermögen. Unter seiner Feder erwachen nicht nur die Menschen sondern auch Dünen und Marschlandschaft zum Leben. Auch einen Einblick in die Geschichte erhält der Leser, denn Provicetown war die erste Anlaufstelle der Pilgerväter - und wurde als karges, ödes Land verworfen - ein Mangel, gegen den die Einwohner von Provicetown noch heute vergeblich wehren.
Reisebeschreibungen sind nie ein einfaches Metier für einen Autor, denn wer die Stadt kennt, hat seine eigenen Erinnerungen. Wer sie nicht kennt, kann oft mit den Ergüssen eines Dritten wenig anfangen. Cunningham gelingt es mit einem skurrilen und sprachlich meisterlichen Projekt, ein Wortgemälde zu schaffen, das beide Seiten zum Schweigen bringt. Am Ende treffen sich alle im Reisebüro, wenn sie ein Ticket nach Provincetown kaufen, um die Stadt neu- oder wieder zu entdecken.
Über den Autor:
Michael Cunningham, der in Provincetown und New York lebt, erhielt 1999 für seinen Roman The Hours den Pulitzerpreis und den PEN/Faulkner Award. Auch die Verfilmung mit Meryl Streep und Julianne Moore in den Hauptrollen wurde vielfach ausgezeichnet.
