Russell Banks, geboren 1940 in New Hampshire, arbeitete als Schuhverkäufer und Klempner, fing an zu malen, studierte, unterrichtete an verschiedenen Universitäten und lebt heute als freier Schriftsteller und Dozent in Princeton, New Jersey. Er veröffentlichte Gedichte, Erzählungen, Essays und mehrere Romane, die u.a. mit dem John-Dos-Passos-Preis und dem Preis der American Academy for Arts and Letters ausgezeichnet wurden. John Brown, mein Vater wurde für den PEN/Faulkner Award sowie für den Pulitzerpreis nominiert.
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