Maugham kam 1874 in Paris als Sohn eines englischen Diplomaten zur Welt. Seine Eltern starben beide, als er noch ein Kind war, und er kam zu einem Onkel, der Pfarrer war und ihm mit seiner Frömmelei für immer die Ehrfurcht vor der Religion austrieb. Er studierte Medizin in Heidelberg - vor allem unter dem Druck seines Onkels schrieb aber gleichzeitig. Sein erster Roman "Lisa of Lambeth" wurde 1897 veröffentlicht. 1917 heiratete er seine Geliebte, Maud Gwendolen Barnarda, mit der er eine Tochter hatte. Doch aufgrund homosexuelle Affairen wurde die Ehe 1928 wieder geschieden. Er starb 1965 in seinem Haus in St.-Jean-Cap-Ferrat in Südfrankreich. Sein bekanntestes Buch ist "Des Menschen Hörigkeit".
