Val McDermid wuchs in der Stadt Kirkcaldie auf, einem schottischen Bergbaugebiet ganz in der Nähe von St. Andrews, dem Schauplatz ihres Romans, und studierte Englisch in Oxford. Sie war die erste ihrer Familie, die es auf die Universität schaffte. Nach Jahren als Literaturdozentin und als Journalistin bei namhaften englischen Zeitungen lebt sie heute als freie Autorin in Manchester und neuerdings in einem Haus an der Nordsee im Nordosten Englands. Sie ist eine der erfolgreichsten britischen Autorinnen im Spannungsgenre - und ist außerdem als Krimikritikerin der BBC, der Times, des Express und der Krimi-Website Tangled Web sowie als Jurymitglied mehrerer Krimipreise eine zentrale Figur in der Krimiszene ihres Landes. Für Das Lied der Sirenen erhielt sie 1995 den Gold Dagger der britischen Crime Writers' Association. Ihre Romane sind in mehr als zwanzig Sprachen übersetzt worden.
