1952 in Oslo geboren, studierte Nordistik, Ideen- und Religionsgeschichte, unterrichtete Philosophie und Theologie an Volkshochschulen und am Gymnasium und hielt Vorlesungen Vorlesungen an den Universitäten Oslo und Bergen 1982 debütierte er mit der Novelle "Katalog". Mit "Sofies Geheimnis" wurde er weltweit bekannt. Heute lebt er mit seiner Frau und zwei Söhnen als freier Autor in Oslo.