John Grisham wird 1955 in Jonesboro, Arkansas, als Sohn eines kleinen Bauunternehmers geboren. Er studiert Jura an der Universität von Mississippi und wird Anwalt und Strafverteidiger. 1983 wird er ins Parlament des Staates Mississippi gewählt. Aus Spaß beginnt er seinen ersten Roman und schreibt ihn jeden Morgen vor der Arbeit in seiner Kanzlei. 1988 erscheint sein erster Gerichstthriller Die Jury mit einer Auflage von 5000 Exemplaren. Mit seinem zweiten Roman Die Firma wird Grisham endgültig zum Bestsellerautor und hängt im Frühjahr 1991 seinen Beruf als Anwalt und seine politischen Ämter an den Nagel, um nur noch als Schriftsteller zu arbeiten. Ihm gelingt, was noch keinem Autor bisher geglückt ist: er ist mit vier Titeln gleichzeitig in den Bestseller-Listen der New York Times Book Review vertreten, wobei er sowohl die Hardcover- als auch die Paperback-Liste anführte. Mit seiner Frau und seinen beiden Kindern lebt der strenggläubige Baptist in Oxford, einer Kleinstadt in Tennessee (wo schon William Faulkner lebte).
